Se reconoce al Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona como uno de los centros educativos y museos académicos de arte de mayor excelencia del mundo para la historia de la fotografía. El Centro abrió sus en 1975, enseguida de una reunión entre el presidente de la universidad John Schaefer y Ansel Adams. Partiendo con los archivos de cinco fotógrafos maestros vivientes —Ansel Adams, Wynn Bullock, Harry Callahan, Aaron Siskind, y Frederick Sommer— la colección ha crecido a incluir 270 colecciones permanentes. Entre estas se encuentran los nombres más reconocidos del siglo XX en fotografía de Norteamérica: W. Eugene Smith, Lola Alvarez Bravo, Edward Weston y Garry Winogrand. En total, hay más de ocho millones de objetos archivados en la colección del Centro que incluyen negativos, impresiones de trabajo, hojas de contacto, álbumes, álbumes de recortes, correspondencia, escritos, materiales audiovisuales y recuerdos. Además de colecciones permanentes enteras, el Centro también adquiere activamente fotografías individuales de fotógrafos modernos y contemporáneos. Actualmente hay más de 90,000 obras de más de 2,200 fotógrafos. Cuenta con una biblioteca de libros, periódicos y catálogos de exposiciones y subastas, que incluyen muchas publicaciones raras, además de una extensa colección de historia oral que complementa las colecciones de archivo y gráficas. La combinación de colecciones de arte, de archivo y de investigación en el Centro sirve de recurso sinigual para investigación, exposiciones, préstamos y exposiciones itinerantes.